Вопреки традиции рассматривать "Проталаму" (1596) как вторую эпиталаму в творчестве Э. Спенсера, в статье сделан акцент на вошедшем в нее панегирике Роберту Деверо, 2-му графу Эссексу. Сравнение Эссекса и состоящих с ним в родстве женихов с объектами звездного неба устанавливает связь между "Проталамой" и "Руинами времени" (1591), где воспевается небесный апофеоз Ф. Сидни. Предлагается гипотеза, объясняющая выбор астрономических метафор в "Проталаме".