Рассматривается набор слов-сигналов, использовавшихся
для обсуждения деятельности «нигилистов» в русской литературе и пуб-
лицистике 1860-х гг., в том числе отдельные абстрактные понятия, распро-
страненные метафоры, научные термины. Автор демонстрирует, как
И. А. Гончаров использовал этот набор слов в своем романе «Обрыв».
Воздерживаясь от прямого обсуждения идей нигилистов, автор «Обры-
ва», тем не менее, воспроизводит споры о нигилизме на языковом уровне.
Такое использование слов-сигналов нигилизма свидетельствует о тес-
ной связи между фикциональной прозой и журнальной полемикой это-
го периода: отдельные выражения постоянно кочуют между жанрами.
В качестве материала привлекаются многочисленные повести и романы
о нигилистах этого периода, а также литературно-критические и публици-
стические статьи, особенно произведения Д. И. Писарева, чьи статьи Гон-
чаров внимательно читал в качестве цензора.