Трудовая миграция - новый и, на что обращают внимание все исследователи, мало изученный тренд мирового процесса. Пока отсутствует даже четкое определение феномена. Мало того, что в разных странах это понятие трактуется по-разному, что безусловно отражается на несовершенстве статистического учета, но в нем не представлена социологическая суть феномена. Цель публикации - представить основные типы определений, сравнив официальный, нидерландский и российский подход, а также, кратко описав основные теории, показать общий тренд на развитие социологических оснований, частично замещающих, доминирующие пока правовые и экономические. Методология публикации - критический обзор существующих определений и теоретических подходов. Результат - обоснование нового подхода к понятию «трудовая миграция», предполагающему закрепление в нем определенных и разнообразных обязанностей государства по отношению к зарегистрированным иностранным работникам.