В обзоре анализируются имеющиеся в литературе сведения о синтезе и физико-химических свойствах каротиноидов, а также их функциях на этапах формирования и покоя семян. При созревании семян каротиноиды участвуют в фотосинтезе, выполняя специфические для фотосинтезирующих тканей светособирающие и защитные функции, а также являются предшественниками АБК. В покоящихся семенах каротиноиды локализуются в пластидах, где способствуют поддержанию структурной целостности мембран и защите от разрушения запасных питательных соединений. Обсуждается роль каротиноидов как липофильных антиоксидантов и механизмы их защитного действия от свободных радикалов, которые продуцируются при старении семян.