В статье на примере анализа традиционно выделяемого в толковых словарях фразового глагола tell off обосновывается тезис о том, что подобные словосочетания не демонстрируют какого-либо переосмысления составляющих их слов, а синтаксическая связанность предложного наречия обусловлена явлением, которое в статье предлагается называть синтаксическим эллипсисом, то есть свертыванием мотивирующей модели глагол + инфинитивная фраза, что демонстрируется на ряде контекстов.