Статья посвящена особенностям интерпретации образа политического лидера с точки зрения молодежи. Актуальность работы состоит в сочетании фундированного обзора основных направлений изучения роли участия молодежи в общественно-политическом процессе и привлечения конкретного межрегионального эмпирического исследования, проведенного осенью 2018 г., что позволяет осветить разные аспекты ситуации. Эмпирическая часть статьи базируется на реализованном проекте «Представления молодежи о возможностях молодежных лидеров и молодежных организаций в России», который про- водился в конце сентября - начале октября 2018 г. в Санкт-Петербурге, Алтайском крае, Ленинградской области и Новосибирске. Методом исследования выступало личное стан- дартизированное интервью, объем выборки составил 1000 респондентов (по 250 в каждом из регионов), которые являлись представителями молодежи в возрасте от 14 до 30 лет, постоянно проживающими на территории рассмотренных субъектов Федерации. На основе факторного и кластерного видов анализа делается вывод о существовании пяти кластеров отношения к политическому лидерству и достаточной фрагментарности и идеологически слабой дифференцированности образа лидера. Результаты анализа показывают связь некоторых характеристик респондентов (например, приоритетного способа получения информации о политике) и их представлений об идеальном образе молодежного политического лидера. Статья будет интересна исследователям взаимодействия реального политического процесса и такой значимой группы населения, как молодежь, причем не только профессионально занимающимся данной тематикой, но и просто интересующимся состоянием данной социально-демографической группы.