Рассматриваются теоретико-методологические аспекты изучения региональной среды районов нового освоения в СССР. Дано определение понятия "региональная среда", показывается его сущность на разных временных этапах нового освоения. Выявляются ключевые проблемы экологического и социально-экономического развития вновь осваиваемых районов. Обосновывается многокритериальный подход к определению эффективности производства, оптимизации взаимодействия природы и общества в условиях ускорения социально-экономического развития страны.