Санкт-Петербург являлся главным научным центром Российской империи и оставался таковым в первые десятилетия советской власти. Не случайно в этом городе зародилась новая психология, идеологом которой явился В.М. Бехтерев. Суть новой психологии заявлена в ряде статей и выступлений 1900-х гг. и в книге «Объективная психология» 1907 г. До конца своих дней Бехтерев развивал свою теорию, постепенно преобразуя ее в рефлексологию, которая была подвергнута разгромной критике в начале 1930-х гг. От нее отказались ученики и сотрудники Бехтерева. Отказ от рефлексологии имел как политические, так и собственно научные причины, обусловленные несостоятельностью теоретических положений В.М. Бехтерева. Критика рефлексологии имела не только идеологический, но и научный характер. Однако и после разгрома рефлексологии бывшие рефлексологи сохранили верность объективному методу, комплексному подходу к человеку и своим трудом обеспечили преемственность в развитии Петербургской психологической школы, заложенной В.М. Бехтеревым.