Статья посвящена памяти известного русиста, фразеолога и паремиолога В.И. Зимина. В его научном наследии особое место занимает издание этимологического словаря русской фразеологии и паремиологического тезауруса, над которым он работал вместе с А.С. Спириным. Значение многоаспектного анализа каждой паремии демонстрируется в статье на примере русской пословицы Жизнь пройти - не поле перейти. Она имеет лишь восточнославянский ареал и зафиксирована в разных вариантах. Креативные потенции этой пословицы раскрываются и в художественном тексте, особенно - в поэзии. Примеры такого употребления созвучны с творчеством В.И. Зимина.