В статье рассматривается история возникновения наречия 'необходимо' (через стадию краткого прилагательного) и становление в нем модального значения; прослеживается путь от прилагательного необходимый, появившегося в XVII в. как индивидуально-речевой факт (в полемических текстах протопопа Аввакума), до калькированных из европейских языков (немецкий, французский) значений. Наречие вошло в группу других модальных слов (нужно, надо, следует и т.д.), служащих для выражения грамматического значения обязательности, интенсивно формируемого в сфере деловой и научной литературы в России в XVIII в.