Вопрос, как мигрирующие птицы находят дорогу к районам зимовок и обратно к местам размножения, занимал исследователей с начала научного изучения биологии птиц. Показано, что мигрирующие птицы обладают компасными системами, которые позволяют им выбирать и поддерживать компасное направление. Этих компасных систем известно три: солнечная, звездная и магнитная. Детали их устройства не вполне ясны и нуждаются в дальнейших исследованиях. Иерархия и взаимодействие компасных систем мигрирующих птиц изучены плохо; вероятно, в этом отношении отдельные виды птиц существенно различаются. В ходе миграций птицы обучаются пользоваться картой, которая позволяет осуществлять истинную навигацию, т.е. позволяет птице определять ее положение относительно цели миграции. Физическая природа навигационной карты является предметом интенсивных исследований; в настоящее время наиболее многообещающе выглядят гипотезы геомагнитной и, возможно, ольфакторной карты. В изучении формирования навигационной карты большую роль сыграли работы оте