В статье на основе действующего уголовного законодательства и разъяснений Верховного Суда Российской Федерации исследуется существующая в следственно-судебной практике проблема расширительного толкования статьи 286 Уголовного кодекса РФ, предусматривающей ответственность за превышение должностных полномочий. Причины ошибочной квалификации видятся как в неверном представлении о содержании признаков превышения должностных полномочий, так и стремлении за счет "универсальной" квалификации скрыть проблемы установления отдельных фактических обстоятельств. Авторы статьи комментируют типичные проблемы юридической оценки посягательств должностных лиц и предлагают четкие критерии отграничения превышения должностных полномочий от других преступлений.