К.Э. Портер добилась известности, в первую очередь, как писатель-новеллист. Ее рассказы, будучи оригинальными и новаторскими, сыграли значительную роль в развитии американской новеллы XX века. Так, писательницы отвергла принципы сюжетной новеллы с четкой композицией и парадоксально-острой развязкой. Динамизм действия в ее рассказах заменен динамизмом смены настроений, незримыми переменами в чувствах и душевных переживаниях героев, которые она фиксирует с точностью тонкого психолога. Отточенный стиль, мастерство психологического анализа, интонационный ключ Портер-новеллистки оказал воздействие на целый ряд американских писателей.