В статье речь идет о сложной и противоречивой истории первых русских бумажных денег - ассигнаций. Они функционировали в российской экономике более 70 лет, начиная с 1769 г. и вплоть до 1843 г., и внесли значительный вклад в ее развитие. Ассигнации на протяжении всей своей истории служили практически единственным ресурсом для финансирования экономического развития российского государства. Благодаря ассигнациям Россия стала, по сути, первой европейской страной, использовавшей возможности бумажных денег при решении проблем государственных финансов. Автор раскрывает также положительные и отрицательные стороны первых российских бумажных денег.