Определены условия формирования различных углеродных поверхностных фаз на подложках никеля на примере плоской поверхности Ni(110) и близкой к ней по строению ступенчатой поверхности Ni(771). С помощью сканирующей туннельной микроскопии (СТМ) исследована структура поверхностных фаз и показано влияние углерода на строение поверхности никеля. Дано описание процесса формирования графена при его синтезе крекингом пропилена. Предложен способ формирования островков графена на никеле. Обсуждается картина фазовых переходов между углеродными поверхностными фазами, такими как поверхностный карбид, графен, островки графена, а также причины необратимости этих переходов. Показана связь между структурами фаз поверхностного карбида и кристаллическим строением исходных поверхностей для двух различных подложек.