Природопользование как исторический процесс метаболизма между человечеством и географической средой и как первооснова всякой хозяйственной деятельности становится предметом изучения формирующейся одноименной междисциплинарной отрасли науки. Целью последней является создание научных основ рационального (оптимального, устойчивого) природопользования. Особую значимость приобретает ландшафтно-географический подход к природопользованию, выражающийся в учете взаимосвязи и территориальной дифференциации всех природных факторов природопользования, опоре на ландшафтную структуру территории, знании природно-ресурсного потенциала ландшафта. Ландшафтный подход к природопользованию разработан на основе столетнего опыта прикладных ландшафтных исследований, в результате которых сформулированы ландшафтно-географические основы оптимизации природной среды, принципы формирования культурных (оптимизированных) ландшафтов, создана система методов комплексной оценки природно-ресурсного потенциала ландшафтов, их антропогенных трансф