Образы персонажей «Божественной Комедии» Данте появляются на протяжении всего творчества Борхеса. В конце жизни писатель даже посвящает Данте ряд лекций, в том числе цикл «Девять очерков о Данте». Мастер писать точно и ёмко, Борхес отмечает, что выражать мысль одним жестом, за которым может стоять целая история он учился у Данте. Опираясь на широкую традицию литературоведческого ком- ментария произведений Данте, Борхес в качестве одной из ключевых мест поэмы называет стихи об улыбке Беатриче. Анализ этой сцены позволяет Борхесу переосмыслить содержание как самой поэмы, так и её места в жизни Данте.