Книга рассказывает об истории одного из замечательных научных коллективов нашей страны – кафедры фонетики Санкт-Петербургского / Ленинградского университета. Её предшественником был Кабинет экспериментальной фонетики, созданный в 1899 г. по инициативе И. А. Бодуэна де Куртенэ и С. К. Булича. Их воспитанник Л. В. Щерба, первый заведующий кафедрой и основатель Петербургской фонологической школы, превратил Кабинет в одну из лучших фонетических лабораторий мира. В этой книге представление научных теорий, документальных фактов и архивных материалов (в том числе ранее неизвестных) сочетается с личными воспоминаниями автора, старейшего сотрудника кафедры, о своих учителях, друзьях и учениках, ближних и дальних контактах, книгах, буднях и праздниках, об удивительном филологическом братстве, царившем на восточной оконечности Васильевского острова. Издание адресовано всем, кто интересуется историей отечественной науки.