В монографии представлены основы теории международных отношений среднего уровня, объясняющей многосторонние мировые учреждения (ММУ, Multilateral World Entities, MWEs), обычно называемые международными организациями. Авторы вводят новое понятие — многостороннее мировое учреждение, определяемое как объединение, образованное как минимум тремя государствами (членами или участниками), которые отделяют себя от окружающей среды и разделяют общую идентичность. В настоящее время количество международных организаций исчисляется тысячами. Они действуют во всех областях международных отношений и мировой политики. Функциональное расширение и растущие возможности ММУ, наряду с усложнением всего спектра отношений между государствами, приводят к появлению новых организационных форм, которые наделяются новыми целями, функциями, правовыми нормами, методами управления и другими инновациями, и это требует обновленных теоретических знаний о них.
Эта новая теория помогает концептуализировать данные не только о наиболее известных типах ММУ, таких как международные правительственные организации или интеграционные объединения. Также принимаются во внимание так называемые неформальные объединения государств, судебные и квазисудебные органы, автономные органы по обеспечению соблюдения и мониторингу международных соглашений и другие виды структур.
Методологический подход к изучению ММУ сочетает в себе аналитические инструменты социологии и теории международного права. Данная социолого-правовая методология позволила нам решить три исследовательские задачи. Во-первых, мы проанализировали всю совокупность ММУ, используя репрезентативную выборку, а также определили их измеримые характеристики и типичные формы. Кроме того, была создана таксономия объектов, определены основные кластеры и их специфические характеристики. Во-вторых, мы разработали концептуальную модель для объяснения природы ММУ с учетом их внутренней структуры, статики и динамики их функционирования, взаимоотношений с окружающей средой и их вклада в мировую политику. В-третьих, мы применили нашу теоретическую модель к познанию конкретных образований, принадлежащих к наиболее важным типам ММУ: международным межправительственным организациям, региональным многосторонним интеграционным объединениям, стабильным группам государств, особым организационным формам и автономным органам. Основываясь на репрезентативных данных, авторы объясняют внутреннюю структуру, связи с международной средой и роль MWEы в мировой политике. В качестве примеров были рассмотрены Организация Объединенных Наций, БРИКС, арктические региональные организации, формальные, неформальные и так называемые информальные структуры управления климатом, органы по соблюдению международных природоохранных соглашений и Международный уголовный суд.