В статье на материале английского языка рассматривается вопрос о проведении границ между языковыми единицами, обладающими рядом сходных и противоположных характеристик. В результате анализа трех спорных случаев определения границ в языковом материале, по поводу которых нет единства мнений уже более полувека, делается вывод о необходимости учитывать плавность перехода от одного явления к другому в языковой системе в целом и обосновывается целесообразность признать существование промежуточных, переходных между языковыми явлениями зон.