В статье рассматривается связь отношения к рабскому и к наемному труду в эпоху Античности. Авторы указывают на зависимость этого отношения от представления о свободном гражданине, включающем в себя в качестве центрального моральный идеал свободы. В статье предпринимается попытка дать новое объяснение сущности классического рабства, с учетом этических установок античного общества. В качестве главного тезиса доказано положение о том, что согласно моральному идеалу свободного человека в античности наемный труд был более презираемым занятием, чем труд рабский.