В статье рассматривается использование Советской властью центральных учреждений Российской империи. Вопреки расхожему тезису о «сломе» старой государственной машины, реальная практика первых лет советского режима включала в себя прежде всего овладение старым правительственным аппаратом и приспособление его к задачам новой власти. Авторы проследили судьбу более 250 высших и центральных государственных учреждений Российской империи после октября 1917 г. На примере учреждений, ведавших экономикой, показано, что значительная часть этих учреждений продолжала функционировать после Октябрьского переворота, а в дальнейшем путем переименования и реорганизации встраивалась в систему советского государственного аппарата. В течение длительного времени сохранялась дореволюционная система делопроизводства. При этом в первую очередь ликвидировались совещательные органы при старых министерствах и ведомствах (с частичным сохранением ученых комитетов). Структурные подразделения министерств, осуществлявшие технические и учетные функции как правило сохранялись. Многочисленные дробления и преобразования старых учреждений объясняются «бюрократическим дилетантизмом» новой власти. Наряду с известными фактами отказа части чиновничества от сотрудничества с Советской властью выявленные источники демонстрируют стремление значительной части сотрудников дореволюционных учреждений сохранить свои места. Существенную роль в обновлении состава центральных государственных учреждений, продолжавших функционировать при Советской власти, сыграл переезд Совнаркома в Москву. Значительная часть центральных учреждений, ведавших экономикой (промышленностью, торговлей, транспортом) вошла в качестве структурных подразделений в ВСНХ. На свертывание деятельности части учреждений, ведавших внешней торговлей, сельским хозяйством и т.д. первостепенное влияние оказала Гражданская война, а также проводимая советским правительством политика национализации промышленности и торговли.