Данная статья посвящена определению абстрактного существительного, описанию исторического возникновения отвлечённых имён, а также сферы их функционирования в современных языках. В статье рассмотрены основные черты абстрактных имён. Показаны различные направления в определении отвлечённых имён, а также выделяется основная сложность, обусловленная возможностью плюрализации абстрактного имени. В свою очередь, квазиабстрактные существительные - это незамкнутая категория, в которую входят как обычные формы множественного числа, так и редкие. Последние могут соответствовать контекстной норме, а могут восприниматься как коммуникативная неудача, как неоправданная плюрализация сингулярного имени. Перед нами, таким образом, глубокая, принципиальная трудность теории сходства: противоречие между развиваемым в ней пониманием общего признака и тем его пониманием, которое заложено в самой структуре естественного языка и практически работает в каждодневном научном и обиходном мышлении. В данной статье предпринимается попытка выяснить, каким образом функционирует лингвистическая модель абстрактных понятий, а также необходимостью выражения каких смыслов определяется её специфика.