Гуминовые вещества (ГВ) улучшают плодородие и структуру почвы, контролируют поглощение питательных веществ и архитектуру корней для увеличения роста и продуктивности растений. Биохимические и молекулярные механизмы, лежащие в основе этих изменений, остаются малоизученными. В ГВ были обнаружены коллоидные дисперсные системы, и хотя доказательств в пользу этой теории мало, была выдвинута гипотеза о том, что сложные органические химические вещества уже работают. В главах книги авторы приводят краткое изложение имеющихся на сегодняшний день данных о составе, биосинтезе, гумификации и биологических функциях гуминовых соединений с акцентом на их поверхностно-активные свойства. Являясь крупнейшим источником рекальцитрантного органического углерода в наземной экосистеме, ГВ составляют аналитически определенный процент органического вещества почвы. В этой главе книги объясняется важность гуминовых веществ как важнейшего экологического компонента для жизни человека. Это очень сложные материалы, которые нуждаются в объяснении и упрощении того, как они влияют на жизнь человека, поэтому читатель найдет в этой главе книги подробное объяснение того, как они образуются и структурируются в почве. Авторы объясняют факторы коррекции ошибочных представлений о гуминовых веществах.