Микроспоридии – это родственная грибам группа протистов, все представители которой являются облигатными внутриклеточными паразитами. Несмотря на наличие у микроспоридий широкого круга хозяев, они редко заражают протистов, а в инфузориях зарегистрировано лишь несколько случаев подобных инфекций. В цитоплазме клона SPM5-3, выделенного из природной популяции инфузорий Paramecium aurelia в Испании в 2015г., обнаружены микроорганизмы характерной сферической формы размером 6,5 мкм. Флуоресцентная гибридизация инфицированных инфузорий in situ с универсальным эубактериальным зондом дала негативный результат, а окрашивание ДАПИ выявило в цитоплазме ядра этих микроорганизмов, что подтвердило их эукариотическую природу.
Согласно данным трансмиссионной электронной микроскопии, паразит принадлежит к группе Microsporidia. Идентифицированы все стадии жизненного цикла. Меронты имеют неправильную форму и недифференцированную цитоплазму с множеством свободных рибосом. Споронты характеризуются развитым шЭПР и наличием участков формирующегося экзоспора на поверхности плазматической мембраны. Спорогониальный плазмодий претерпевает множественное деление и дает начало споробластам с хорошо развитым шЭПР, формирующимися полярной трубкой, якорным диском и зачатками поляропласта. Одноядерные сферические споры имеют электронно-плотный экзоспор и электронно-прозрачный эндоспор, якорный диск, короткую изофилярную полярную трубку и состоящий из двух частей гранулярный поляропласт.
Результаты секвенирования 18S рДНК подтвердили принадлежность микроорганизма к группе Microsporidia, а именно к высшим микроспоридиям (IV кладе по классификации Воссбринка).
Экспериментальное заражение оказалось успешным только для 3 из 8 протестированных клонов P. aurelia. По результатам секвенирования гена COXI определена видовая принадлежность всех протестированных клонов инфузорий и исходного зараженного клона. Установлено, что все подверженные заражению клоны принадлежат к виду Paramecium primaurelia, что свидетельствует о строгой хозяинной видоспецифичности паразита.
