Социал - демократы IV Государственной Думы оказались расколотыми на две фракции накануне войны. Из - за эмиграции лидеров фракция большевиков на несколько недель оказалась в фарватере меньшевистской политики. Думская фракция не скатилась к оборончеству, последовательно боролась с милитаризмом, исключала из своих рядов отступников, не проголосовала за военные кредиты царского правительства. Выросла роль Н.С. Чхеидзе, укрепившего единство депутатов - меньшевиков в борьбе с национал - шовинизмом.