Статья посвящена научной и преподавательской деятельности профессора и ректора С.-Петербургского университета, вице-президента Академии наук П. В. Никитина (1849–1916), а также анализу одного из важнейших аспектов его наследия – изучению им вопросов истории древнегреческого театра. Эту тему Никитин, один из зачинателей эпиграфических штудий в российском антиковедении, рассматривал в ряде своих работ – докторской диссертации «К истории афинских драматических состязаний» (СПб., 1882) и др. – прежде всего, на материале афинских надписей, которые были обнаружены в 1870-х годах и касались организации драматических агонов. Методы работы и особенности подхода Никитина к исследованию эпиграфического материала анализируются в статье на основании как его научных сочинений, так и архивных материалов фонда П. В. Никитина в СПбФ АРАН.