Статья посвящена деятельности невропатолога, физиолога, психолога В.М. Бехтерева (1857-1927) и истории возглавлявшегося им Института по изучению мозга и психической деятельности (в условиях идеологической борьбы 1920-х гг.). Новое учреждение возникло на основе Психоневрологического института, унаследовав его базовые принципы, включая идею комплексного подхода к изучению личности и развитие междисциплинарных исследований. Октябрьский переворот и последовавшее за ним переустройство научной жизни для В.М. Бехтерева стали временем попыток реализации различных проектов, которые могли бы быть поддержаны новой властью. Ученый-максималист В.М. Бехтерев очень рассчитывал на максимализм новых руководителей страны. Он был одним из немногих представителей науки, кто практически сразу принял новые условия жизни и работы, подразумевавшие в том числе и идеологизацию науки. С началом попыток создания подлинно марксистской психологии В.М. Бехтерев начал отстаивать право рефлексологии на марксизм. На основании широкого круга ранее неопубликованных источников в статье проанализированы особенности взаимоотношений ученого и его последователей с большевистской властью, прослеживается путь рефлексологии от попыток ее привязки к марксизму до краха в конце 1920-х гг. Автор приходит к выводу, что ключевым событием в судьбе рефлексологии и института стала кончина ученого в 1927 г. Поражение в идеологической борьбе означало для института не только отказ от реализации многих проектов своего создателя, которые были осуждены и преданы забвению, но и поставило под угрозу само его существование как научного центра. При этом, учитывая сложность и жестокость «битв за марксизм» на рубеже 1920-1930-х гг. и наличие стремлений со стороны государства к идеологическому единообразию науки, даже влияние В.М. Бехтерева и умение доказывать власти необходимость реализуемых им проектов не могло являться гарантией независимого существования рефлексологии.