Выполнено экспериментальное и расчетно-теоретическое исследование характеристик диффузной формы тлеющего разряда в Ar и смеси Ar + 1%N2 в диапазоне давлений 2–80 Тор. Разряд зажигался в трубке из молибденового стекла с внутренним диаметром 2.8 см и межэлектродным расстоянием 75 см. Измерены вольтамперные характеристики (ВАХ) разряда и населенности уровней N2(В3Пg) и N2(С3Пu). Показано, что при относительно низких давлениях (P < 10 Тор) ВАХ-разряда в смеси лежат выше, чем ВАХ-разряда в аргоне. При повышенных давлениях (P > 15 Тор), наоборот, ВАХ-разряда в смеси оказывается ниже, чем в аргоне. Причем при увеличении давления эффект уменьшения разрядного напряжения становится более выраженным. Создана 0-мерная кинетическая модель, позволяющая самосогласованным образом рассчитывать характеристики положительного столба разряда в Ar и в смеси Ar : N2 в условиях высокой степени колебательного возбуждения азота. Дано детальное описание модели, приведены результаты расчетов, и проведено сравнение с экспериментальными данными. Модель воспроизводит наблюдаемый эффект относительного изменения ВАХ в Ar и смеси Ar + 1%N2 в зависимости от давления газа. Показано, что при повышенных давлениях основным механизмом ионизации в смеси Ar + 1%N2 являются процессы ассоциативной ионизации возбужденных атомов азота.