Проведен критический анализ факторов, обуславливающих фенотип. Показано, что этих факторов четыре: исходные наследственные задатки организма, закономерности индивидуального развития, направленные воздействия внешней среды и молекулярная стохастика. Соответственно, выделено четыре формы изменчивости: генотипическая, онтогенетическая, модификационная и флуктуационная. Обсуждается специфика этих явлений и их место в современных представлениях о классификации изменчивости.