Статья посвящена анализу современных тенденций в изучении двух взаимосвязанных историографических конструктов: Анонимной записки о народах Восточной Европы и острова русов. Автор старается выявить стереотипы их восприятия, затрудняющие изучение уникальных известий о ранней истории Руси. Рассмотрев работы наиболее известных отечественных востоковедов, затрагивающие данную тему, за последние 30 лет, исследователь приходит к выводу о недооценке в историографии сложности состава Анонимной записки. Очевидно, памятник содержит как реальную современную информацию, так и отголоски письменной традиции, порою переплетающиеся в рамках, на первый взгляд, целостного описания. Ярким примером такого сочетания, по мнению автора, является рассказ об острове русов, соединивший в себе данные о Руси IX столетия с представлениями «греческой школы» арабской географической науки.