В работе демонстрируется эффективность использования такого качества акустико-эмиссионного метода, как интегральный характер контроля в применении к диагностике состояния промышленных сосудов давления большого размера. Рассмотрен пример инспекции сварных швов новой колонны, изготовленной из нержавеющей стали, с использованием метода радиографического контроля и акустико-эмиссионного метода. В результате совместного применения этих методов были обнаружены опасные дефекты в сосуде давления до начала его эксплуатации. Представлены результаты металлографического исследования обнаруженных дефектов. Обсуждается вопрос последовательности применения разных методов неразрушающего контроля для оптимизации процедуры инспекции крупногабаритного оборудования