Данные дистанционного зондирования Земли активно используются при изучении развития городов за рубежом и существенно меньше в России. Целью исследования являлось обобщение зарубежного опыта использования данных дистанционного зондирования Земли в исследовании развития городов в общественной географии и смежных исследованиях. Проанализирован опыт предшественников. Выявлено практически отсутствие использования данных дистанционного зондирования Земли отечественными географами обществоведами в исследовании городов. Выделено два вида использования данных дистанционного зондирования Земли при изучении городов за рубежом: самостоятельная обработка космических снимков конкретных территорий и использование готовых наборов обработанных данных дистанционного зондирования Земли от крупных научно-исследовательских групп. Оба варианта использования данных дистанционного зондирования Земли позволяют сравнивать между собой территории Земли, избегать административные границы и сложности статистического учёта, использовать более длинные временные ряды. Отличия заключаются в глубине получаемой информации и доступности для обычного пользователя. Самостоятельно обработанные данные дистанционного зондирования Земли более информативны, в то время как готовые наборы проще использовать обычным пользователям и при их помощи проще сравнивать различные территории из-за универсальной методики. Из готовых наборов наилучшим качеством, а также частотой использования выделяются данные проекта Global Human Settlement Layer от Еврокомиссии.