Впервые охарактеризовано влияние экскретов дождевых червей (Aporrectodea caliginosa, Eisenia fetida) на минерализацию соединений азота в почве. Однократное внесение в почву дозы экскретов, полученной от трех червей за одни сутки, стимулировало образование в почве нитратов на 10–50%. Аналогично действовал аммонийный (NH₄Cl) азот в количестве, эквивалентном дозе аммония, экскретируемого тремя червями за одни сутки. Действие экскретов или NH₄Cl на нитрификацию превосходило на порядок масштабы их прямого участия в образовании нитратов, обусловленного окислением аммония. Следовательно, аммоний – важнейший компонент экскретов дождевых червей, способен модифицировать нитрификацию в почве, вызывая долговременные кумулятивные эффекты, непропорциональные своему прямому действию.