В контексте общей актуализации этической проблематики в настоящее время распространяется новый тип института нравственной оценки - этические комиссии. При проведении компаративистского анализа процедуры заседания этических комиссий и товарищеских судов обнаруживается целый ряд совпадений, что дает основания для обращения к историческому опыту в качестве основания (не)признания эффективности такого подхода. Целью исследования является наиболее полная характеристика опыта товарищеских судов в периоды наиболее активной работы в Советском Союзе. Традиционно товарищеские суды рассматриваются с точки зрения юридической практики, в этом смысле настоящая статья представляет значительный интерес для научного сообщества, так как опыт товарищеских судов рассматривается здесь в первую очередь с этической точки зрения, рассматриваются попытки влияния на нравственное отношение граждан к труду и обществу. Методом сравнительно-исторического анализа, а также с помощью конкретно-социологического подхода был проанализирован процесс развития товарищеских судов и влияние института на общество. Были изучены материалы постановлений, декретов и указов, регламентирующих работу товарищеских судов, оценки специалистов по данному вопросу, в том числе современников и составителей регламентирующих документов, и исследования по культуре современности, позволяющие определить степень влияния товарищеских судов на общественную мораль и на общество в целом. Рассмотрены причины неполного выполнения задач, стоящих перед институтом в разные периоды деятельности, а также сформулированы общие рекомендации к развитию этических комиссий на данных основаниях.