Жизненная и творческая биография Питирима Сорокина полна драматизма резких переломов, идейных увлечений и отказов от научных парадигм. Однако в основных мировоззренческих убеждениях, социалистических предпочтениях и политических взглядах он оставался крайне последователен. Под влиянием М. М. Ковалевского и В. Е. ДеРоберти он, безусловно, находился в русле господствовавшего на рубеже XIX–XX вв. позитивизма. Об этом свидетельствуют все его ранние работы русского периода. Между тем уже в ряде статей 1917–1921 гг. намечается резкий поворот к проблематике острых социальных проблем, социального неравенства, социальной мобильности, затем социальной динамики и революции. Начав свои исследования человеческого поведения и общественного прогресса в духе позитивизма, Сорокин дрейфует в сторону ныне популярной критической публичной социологии. Весьма заметно в этих текстах воздействие левых социалистических идей. С самого начала в его творческой лаборатории очевиден сплав академизма и социально-политической ангажированности, столь характерной для русской дореволюционной социологии.