В статье проведен анализ судебного истолкования категории "ассимиляционный потенциал окружающей среды" и ее аналогов. Показано, что ассимиляционная способность окружающей среды может коренным образом повлиять на результат рассмотрения судебного дела. Выявлено, что развитие судебной практики идет в направлении учета судами ассимиляционного потенциала компонентов природной среды при вынесении решений по спорам, возникающим из экологических правоотношений. Сделан вывод о целесообразности введения ассимиляционного потенциала окружающей среды, ассимиляционного потенциала компонентов природной среды в расчеты платы за негативное воздействие на окружающую среду и размера экологического ущерба.