В статье рассматривается употребление слов с начальным элементом зиц- в современных текстах, а также фиксация подобных образований в лексикографических источниках. Анализируемый материал свидетельствует не только об упорном стремлении пишущих к дефисному оформлению слов с элементом зиц- (вопреки орфографическим рекомендациям), но и об автономизации этого элемента, которая выражается в его способности использоваться в качестве существительного. В данном случае дефисация (разбиение слова дефисами на части с приданием этим частям другого значения) демонстрирует, что дифференцирующим написаниям в русском языке свойствен высокий функциональный статус «различителей тонких смыслов».