Статья посвящена эссе забытого ленинградского писателя Р. Грачева «Значащее отсутствие». Ее цель – концептуальный и лингвокомпозиционный анализ выражения авторской позиции публициста. Исследование показывает, что среди ключевых для публициста аксиологических концептов – поступок, совесть и интеллигентность. Свою позицию, основанную на традиционных ценностях, автор обосновывает через отрицание неприемлемого, отказа от чуждого и протеста против лживости и неискренности. Композиция эссе представляет собой коммуникативно-рефлексивное развертывание возражений разных типов. Но несмотря на возражающую доминанту в построении текста, это эссе не наставление и не поучение, а индивидуальный речевой опыт духовного поиска своих нравственных опор и своего места в мире.