В статье затрагиваются свобода и ответственность как фундаментальные категории в теории и практике журналистики. Авторы ставят своей целью осмысление их трактовки и форм проявления в новейшей социальной и профессиональной среде и в особенности в свете социального заказа российской журналистике. Международное сообщество признает свободу слова одним из основных прав человека, и существенной его стороной является свобода массовой информации. При этом социально полезная практика СМИ строится в соответствии с концепцией ответственной свободы печати. Авторы статьи рассматривают нормативное измерение свободы и ответственности применительно к российской журналистике в современном правовом, социальном и профессиональном контекстах. Анализ изменений в действующем законодательстве дает возможность выявить его качественную динамику в последние годы, в частности тенденцию к усилению контроля и повышению уровня ответственности за распространение информации и выражение мнения. Вместе с тем в практике саморегулирования в профессиональной корпорации данные тенденции не находят адекватного отражения. Изучение этических документов разных уровней показывает, что категории «свобода слова» и «независимость» в них встречаются редко и не раскрываются подробно, вопросы ответственности решаются преимущественно путем административно-производственного регулирования в редакциях, а не на основании выработки солидарной позиции в сообществе. Императивы социального заказа журналистике побуждают вносить коррективы в понимание соотношений свободы и ответственности, усиливая акценты на их неотделимости друг от друга. Отчетливое видение необходимых изменений обеспечивается сквозь призму гражданского измерения коллизии. Делая свободный выбор в пользу решения злободневных общественных задач и осознанно включаясь в выполнение социального заказа, журналист снимает противоречие между личной свободой и ответственностью. Какое бы то ни было принуждение извне не дает такого эффекта. Таким образом, при несомненной значимости подотчетности журналиста редакции, корпорации и общественности высшей инстанцией ответственности для него служит он сам