Статья посвящена проблеме изучения позднеантичного мима как ведущего театрального жанра первых веков новой эры.Отсутствие текстов мима ставит его вне литературы, несмотря на широкое распространение в Римской империи. Счастливое исключение составляе обвинительная по форме речь против театра оратора и софиста II в. н. э. Элия Аристида. Анализ этой речи позволяет пролить свет на характерные особенности мима, его место в духовной жизни народа, отношение к нему в интеллектуальных кругах римского общества и его роль в дальнейшей судьбе театра.