В статье делается попытка проанализировать первый в истории европейской философии опыт определения воли как стремления, превосходящего естественные потребности. Такой опыт был предпринят в школе софистов и позднее был развит так называемым вторым поколением этой школы. До них общественные потребности лишь постулировались, но не объяснялись. Софисты были первыми, кто попытался вывести рационально общественность из самодеятельности человека. Сократ продолжает исследовать эту тему и приходит к необычным для его эпохи выводам.