Статья посвящена проблеме выбора, стоящей перед лингвистической теорией при анализе конкретных явлений в семантике естественных языков: приписать тот или иной семантический эффект значению некоторой лексической единицы или синтаксической конструкции или же рассматривать его как производное «наивной онтологии» — модели мира, служащей основой интерпретации языковых выражений. Основные примеры, рассматриваемые в статье, — отношение совокупного сходства между возможными мирами как способ решения проблем в семантике условных высказываний у Д. Льюиса; представление об индивидах действительного мира как онтологически приоритетных по отношению к некоторым лишь возможным индивидам у У. Зауэрланда; структура шкал, включая шкалу «логической силы» высказываний в классической и неклассических логиках.