Историческая травма вызывает нарушения исторической непрерывности в жизни сообщества. В последние десятилетия появилось большое число публикаций, использующих идею коллективной травмы, катастрофы или кризиса в судьбах тех или иных социальных групп или народов. В 1996 г. вышла в свет монументальная интерпретация французской истории П.Нора «Переосмысливая французское прошлое: между памятью и историей», в которой автор предложил новый взгляд на исторические поворотные пункты французской истории модерна – Великую Французскую революцию, Парижскую коммуну, конец Второй Мировой войны и т.п. Следствиями революций и войн становятся резкие и глубокие изменения в коллективных представлениях о прошлом – от истории, которая основывалась на непрерывности памяти, к памяти, которая проецируется на прерывистость истории. Кроме того, Нора ввел понятие «мест памяти» - символических элементов, отмечающих подобные исторические разрывы.