В статье дается глубокий анализ роли и специфики юниорных компаний в России. Автор выходит за рамки традиционного определения юниоров как небольших разведочных фирм, предлагая рассматривать их как полноценных участников рынка капитала, ключевым признаком которых является операционная автономия и полная финансовая ответственность за привлекаемые инвестиции. Подробно разбираются мотивации основателей, инвестиционные модели и, что наиболее важно, прямая выгода государства от развития юниорного сектора, которая заключается в бесплатном получении геоданных, минимизации бюджетных рисков и стимулировании регионального развития. Статья отвечает на ключевой вопрос: нужны ли юниоры России? Они необходимы как высокоэффективный инструмент восполнения минерально-сырьевой базы, работающий на принципах частной инициативы. Ключевые слова: юниорные компании, минерально-сырьевой комплекс, геологоразведка, воспроизводство сырьевой базы, инвестиции в недропользование, горнодобывающая отрасль России.