Бедность рассматривается как проблема социального исключения в условиях трансформации общественного устройства. Невозможность определенных социальных слоев поддерживать принимаемые в качестве достойных распространенные стандарты жизни и как результат - накопление лишений, подталкивают людей действовать недостижительским образом. При этом их доступ к материальным благам ограничивается не только структурными возможностями занимаемой ими позиции (экономического класса), но особенностями практического действия - как реакции на условия постоянного и противоречивого трансформирования, которые закрепились в качестве повседневных техник выживания, рутинных способов решения материальных проблем.
Основу исследования составили данные официальной статистики, материалы социологических исследований стратегий выживания в четырех российских городах, в том числе в Сыктывкаре в 1998 г., и результаты глубинных интервью среди семей, получивших статус "нуждающихся", в 1999-202 гг.
Книга предназначена для ученых и специалистов, а также адресована широкому кругу читателей, интересующихся вопросами социальной политики.