Цель статьи — показать путем анализа источников и научной литературы, что спартанцы обладали особым агональным, т. е. соревновательным духом, который обнаруживается во многих сферах их деятельности. Как правило, спартанцы соревновались с представителями своей возрастной группы за право быть избранными в элитарные военные или паравоенные подразделения, такие как корпус «всадников». Избрание на высшие правительственные и военные должности, такие как герусия, также проходило в форме агона. Анализ традиции позволяет предположить, что постоянное пребывание спартанцев в конкурирующей среде способствовало формированию особого типа гражданина, проникнутого агональным духом в бóльшей степени, чем где бы то ни было в Греции.