Представители семейства Miridae, или клопы-слепняки, хорошо известны благодаря всесветному распространению и широкой представленности во всех ярусах растительных сообществ. Это крупнейшее семейство отряда настоящих полужесткокрылых (Heteroptera) включает более 11 000 видов в мировой фауне (Schuh, 2002—2013; Cassis & Schuh, 2012), что в два раза превышает число рецентных видов млекопитающих. При этом чуть менее 20% видов были впервые описаны за последние 20 лет (Schuh, 1995), а значительное число доступных в коллекциях видов остаются не описанными (Cassis, 2008; Leon & Weirauch, 2015; Schuh & Schwartz, 2015). Среди насекомых с неполным превращением эта группа уступает по числу видов только цикадкам (Cicadellidae). Клопы-слепняки играют огромную роль в наземных экосистемах как сосущие насекомые, фито-, зоо- и фитозоофаги. Среди фитофагов имеются серьезные вредители сельскохозяйственных культур и лесных насаждений, в то время как зоофаги успешно используются в биоконтроле (Wheeler, 2001; Castañé et al., 2013). Более 60% видов клопов-слепняков -- узкие олигофаги или монофаги, трофически строго связанные с различными таксонами цветковых растений (Cassis & Schuh, 2012). Очевидно, что эволюционный успех группы во многом обусловлен тесными трофическими связями и параллельной эволюцией с растениями.
Всесветное распространение, высокая численность, относительная легкость сбора, приуроченность к определенным видам растений или типам растительности в сочетании с чувствительностью к нарушениям сообществ, делают клопов-слепняков превосходными потенциальными индикаторами и модельной группой в мониторинговых исследованиях биоразнообразия (Fauvel, 1999).
Более того, значительный прогресс в реконструкции филогении отдельных клад (Schwartz, 2008; Menard et al., 2014; Namyatova et al., 2016), а также накопленная, оцифрованная и систематизированная в реляционной базе данных информация о биологии и распространении видов слепняков (Schuh, 2012; Konstantinov et al., 2013, 2015, 2016; Namyatova & Cassis, 2016a, b, c), делает эту группу крайне перспективной для выявления общих эволюционных закономерностей.
В частности, популярная теория о том, что переход членистоногого-фитофага к питанию на новом кормовом растении может приводить к видообразованию и, соответственно, является принципиально важным эволюционным фактором (Ehrlich & Raven, 1964; Thompson, 1994), остро нуждается в подтверждении эмпирическим материалом (Suchan & Alvarez, 2015). Детально задокументированные данные о пищевой приуроченности большинства палеарктических видов, позволяют количественно тестировать гипотезу о сопряженной эволюции методами сравнительной филогенетики. Возможность выполнения этих исследований на материале по клопам-слепнякам определяют высокую актуальность представленного проекта.