Современное состояние теоретической и прикладных этик как особых областей исследований и соответствующих практик сопровождается выдвижением и обоснованием целого ряда тезисов о кардинальных изменениях природы и сущностных характеристик морального агента. Наиболее известными являются «биоцентризм» и «экоцентризм», коллективный агент, полиагентность, дискуссии о правах животных, правах роботов (искусственного интеллекта). Формирование комплексного понятия морального агента позволит, во-первых, объяснить возникающие несогласованности между различными этическими теоретическими и методологическими подходами, во-вторых, осуществить демаркацию между моральным агентом как носителем этически значимых качеств и источником нравственных поступков и «квазиморальными» аналогами, в-третьих, сформулировать действенные критерии для оценок этических рисков неоправданного расширения моральной агентности. Исследование не ограничивается позитивным определением факторов и процесса трансформации понятия морального агентства, но также ставит целью формирование границ и критериев для формирования такого понятия морального агентства, которое могло бы соответствовать (в том числе, в ближайшем будущем) тем новым условиям, в которых существует современное общество.