Проект направлен на исследование скрытых категорий в латинском и древнегреческом языках.
Под скрытыми категориями авторы проекта — вслед за Б. Уорфом, Ч. Филлмором, В. Б. Касевичем и другими — понимают те семантические признаки и противопоставления, которые, не имея в данном языке собственного грамматического выражения, могут проявляться косвенно, в том числе в сочетаемости и в виде различных ограничений на употребления «эксплицитных» грамматических показателей и конструкций: это противопоставления по роду и одушевлённости/неодушевленности (личности/неличности), семантические роли, признаки исчисляемости/неисчисляемости, косвенные проявления значений зон времени, аспекта и наклонения/модальности, акциональные противопоставления, а также многое другое.
Задача исчерпывающего описания грамматической системы любого языка неизбежно предполагает извлечение на свет этих скрытых категорий — что само по себе является нетривиальной задачей, — определение их места в языковой системе и включение в арсенал средств лингвистического анализа текстов.
В данном проекте предполагается выявить и проанализировать скрытые категории в латинском и древнегреческом. Несмотря на многовековую традицию описания древних языков, в том числе и с привлечением новейших теорий и методов исследования, этой важной части грамматики не уделялось должного внимания: отдельные попытки исследования периферийной зоны грамматики и скрытых категорий предпринимались, в том числе, и участниками данного проекта, однако полномасштабного описания грамматики скрытых категорий в латинском и древнегреческом до сих пор не существует. Актуальность заявляемого проекта, таким образом, обусловлена необходимостью ликвидировать имеющиеся лакуны. Это представляется критически важным и для описания самих этих языков, и для обогащения лингвистической типологии новыми интересными данными.
Научная новизна проекта определяется малоизученностью области исследования, междисциплинарным характером проекта, находящегося на стыке классической филологии, лингвистической типологии и истории языкознания, и комплексным подходом к решению поставленной задачи, а именно, сочетанием традиционного филологического и лингвистического анализа текстов (в том числе сочинений античных грамматиков) с точными квантитативными методами (статистическими и корпусными). Междисциплинарность и комплексность подхода обеспечиваются составом научного коллектива, в который входят как филологи-классики, так и специалисты по грамматической теории и типологии, при этом все участники обладают необходимой для целей проекта квалификацией, в том числе в отношении работы с корпусными данными. Эти методологические принципы соответствуют тенденциям мировой лингвистики последних десятилетий и делают проект «Грамматика скрытых категорий в латинском и древнегреческом языках» перспективным в контексте мировой науки.